หลักการเบรกของยานพาหนะที่ใช้เชื้อเพลิงคือการสร้างแรงเสียดทานอย่างมากในระหว่างกระบวนการเบรก โดยแปลงพลังงานจลน์ของยานพาหนะเป็นพลังงานความร้อน และกระจายไปเพื่อให้บรรลุวัตถุประสงค์ในการลดความเร็ว กล่าวอีกนัยหนึ่งคือใช้การเบรกแบบเสียดสี
ยานพาหนะไฟฟ้าใช้การเบรกเพื่อนำพลังงานกลับมาใช้ใหม่ ด้วยการควบคุมโมดูลเบรกทั้งหมดหรือบางส่วนให้มีฟังก์ชันการไหลของพลังงานย้อนกลับ พลังงานเฉื่อยส่วนหนึ่งของยานพาหนะสามารถป้อนกลับไปยังอุปกรณ์กักเก็บพลังงาน และในขณะเดียวกันก็สามารถเบรกรถยนต์ได้
ข้อดีของการเบรกด้วยไฟฟ้าคือเพียงสามารถนำพลังงานกลับมาใช้ใหม่ได้ แต่ข้อเสียคือปัญหาบางอย่างอาจเกิดขึ้นเนื่องจากโครงสร้างทางกลที่ซับซ้อน ตัวอย่างเช่น บางรุ่นจะแจ้งว่าการกู้คืนพลังงานจลน์ไม่สามารถใช้งานได้ภายใต้สภาวะการทำงานบางอย่าง นอกจากนี้ในระหว่างกระบวนการเบรก ยังไม่เด็ดขาดเท่ากับการเบรกแบบกลไก ดังนั้น สภาพแวดล้อมการใช้งานที่ดีที่สุดในปัจจุบันคือการเบรกเสริม
การนำพลังงานเบรกกลับมาใช้ใหม่ของรถยนต์ไฟฟ้าเป็นปัจจัยสำคัญในการปรับปรุงประสิทธิภาพการใช้พลังงานของรถยนต์ไฟฟ้า การนำพลังงานเบรกกลับมาใช้ใหม่ต้องคำนึงถึงผลจากการเบรก การกระจายพลังงานจากการเบรก ลักษณะของแบตเตอรี่กักเก็บพลังงาน และการใช้พลังงานที่เก็บไว้ ฯลฯ จากนั้นจึงกำหนดวิธีการใช้ระบบกักเก็บพลังงานเบรก
ในแง่ของการเบรกเชิงกล ไม่มีความแตกต่างกันมากนักระหว่างรถยนต์ไฟฟ้าและรถยนต์เชื้อเพลิง อย่างไรก็ตาม ควรสังเกตว่าเนื่องจากรถยนต์ไฟฟ้าจำเป็นต้องพกพาแบตเตอรี่ จึงมีน้ำหนักมากกว่ารถยนต์เชื้อเพลิงขนาดเดียวกัน ดังนั้นแม้จะเริ่มต้นจากจุดเริ่มต้นเดียวกันกับรถยนต์เชื้อเพลิงในแง่ของการกำหนดค่าเบรก แต่ระยะเบรกก็จะยาวขึ้นด้วยซึ่งเป็นสาเหตุที่ทำให้รถยนต์ไฟฟ้าหลายรุ่นเริ่มใช้เบรกจากแบรนด์ระดับไฮเอนด์
นอกจากนี้ อีกสาเหตุหนึ่งที่ทำให้รถยนต์ไฟฟ้าถูกเข้าใจผิดว่าไม่สามารถเบรกได้ก็คือ เนื่องจากคุณลักษณะของมอเตอร์ไฟฟ้า ทำให้มีแรงบิดสูงในช่วงสตาร์ท ทำให้รถเร่งความเร็วเร็วเกินไป เมื่อถึงเวลาที่เราตอบสนอง มันก็สายเกินไปที่จะเบรก ดังนั้นไม่ใช่ว่าหยุดไม่ได้แต่คือควบคุมความเร็วได้ไม่ดีต่างหาก
อุบัติเหตุเบรกขัดข้องของรถยนต์ไฟฟ้าไม่เพียงเกิดจากตัวรถเท่านั้น แต่ยังเกิดจากความคุ้นเคยและการควบคุมรถของผู้ขับขี่ด้วย